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Dans les zones rurales du Cambodge, un véritable fléau continue de ronger la vie des habitants : les mines terrestres. Héritage tragique de conflits passés, ces engins explosifs menacent quotidiennement la vie de milliers de personnes. Aujourd’hui, avec le gel des aides américaines, les opérations de déminage sont considérablement entravées, augmentant ainsi les risques d’accidents et de victimes parmi les populations les plus vulnérables. Ce contexte alarmant appelle à une prise de conscience internationale désespérément nécessaire pour éviter une catastrophe humanitaire dans ces communautés déjà fragiles.
Au Cambodge, les zones rurales continuent d’être le théâtre de tragédies causées par les mines antipersonnel qui parsèment le territoire, héritage amer de décennies de conflits. Alors que les efforts de déminage, essentiels à la sécurité des villageois, sont perturbés par le gel des aides américaines, les risques pour les populations vulnérables ne cessent d’augmenter. L’ampleur de ce problème, combinée aux coupes budgétaires, crée une situation alarmante qui menace la vie de milliers de Cambodgiens.
Le fléau des mines au Cambodge
Les mines, explosifs non activés et autres munitions abandonnées, représentent un danger omniprésent pour les habitants des campagnes cambodgiennes. De nombreux villages ruralement dispersés, allant de la province de Svay Rieng jusqu’aux zones limitrophes, sont touchés par ce fléau. Ces dispositifs mortels continuent de blesser et de tuer, avec des victimes qui ne sont souvent que des enfants innocents. Par exemple, le 5 février dernier, un garçon de onze ans, Yeat Saly, a fait exploser un obus en jouant, témoignant ainsi de cette réalité tragique.
Les statistiques sont accablantes : depuis 1979, le Cambodge a dénombré plus de 65 000 victimes liées aux mines, dont 20 000 décès. Ces données montrent à quel point le besoin de déminage est urgent pour garantir la sécurité des populations locales.
Les conséquences du gel des aides américaines
Les États-Unis ont longtemps joué un rôle prépondérant dans le financement des opérations de déminage au Cambodge. Cependant, le gel des aides américaines est venu interrompre cette dynamique, mettant en péril des projets cruciaux pour la sécurité des villageois. Ce coup dur survient alors que l’agence USAID est en cours de démantèlement, une décision contestée par de nombreuses organisations et experts.
Il est estimé que ce gel perturbe les missions de près de 1 000 démineurs qui œuvrent sur le terrain. Chaque jour, des milliers de Cambodgiens sont exposés à un risque accru, alors qu’il reste plus de 1 600 km² de territoire à balayer pour éliminer les menaces explosives.
Des témoignages poignants
Les histoires tragiques de ceux qui vivent au milieu des mines illustrent l’urgence de la situation. Chea Sokha, 38 ans, porte les cicatrices d’une explosion survenue lorsqu’il était enfant. Il craint aujourd’hui pour ses propres enfants alors qu’il cultive sa rizière, suspectant la présence d’explosifs enfouis dans le sol. « Avant, nous n’avions pas peur, nous utilisions des animaux pour labourer. Maintenant, avec nos machines modernes, c’est devenu risqué », déplore-t-il.
Un objectif de déminage 2030 en péril
Bien que les opérations de déminage aient permis de réduire de manière significative le nombre de victimes – 858 en 2000 contre 32 en 2023 – l’objectif initial d’éliminer toutes les mines d’ici 2025 a déjà été repoussé à 2030. Cette réévaluation illustre les défis grandissants auxquels le pays fait face, exacerbé par les incertitudes financières liées à l’absence d’aides.
Pour pallier aux coupes américaines, la Chine a promis d’investir 4,4 millions de dollars pour le déminage, mais elle représente moins de la moitié de ce qui était alloué par Washington. Keo Sarath, directeur du Centre cambodgien d’action contre les mines, met en garde : « Le gel des aides augmentera le nombre d’accidents. Il reste beaucoup de munitions non-explosées sur le territoire ».
La peur au quotidien
À Banteay Kraing, une villageoise de 59 ans témoigne de son angoisse relative à la présence d’un obus rouillé découvert près de sa maison. Malgré le ruban de police le signalant, elle a peur que des enfants s’en approchent. Ce tableau sombre d’une réalité quotidienne, illustrant l’impuissance face à une menace persistante, est un reflet inquiétant du futur si la situation n’évolue pas rapidement.
Les touristes admirent souvent les richesses culturelles et naturelles du Cambodge sans se douter que derrière sa beauté se cachent des dangers mortels. Le pays a besoin d’une attention mondiale accrue pour contrer ce fléau tout en redonnant espoir aux communautés, par le biais de fonds d’aide robustes et durables.
FAQ sur les mines au Cambodge et l’impact du gel des aides américaines
Q : Comment le gel des aides américaines affecte-t-il les opérations de déminage au Cambodge ? Les opérations de déminage ont été considérablement ralenties, mettant en danger la vie de nombreux habitants des régions rurales, qui continuent d’être menacés par des explosifs laissés par des décennies de conflit.
Q : Quel est l’impact des mines terrestres sur les enfants au Cambodge ? Les enfants s’exposent souvent à des risques en jouant à proximité des anciens champs de bataille, comme en témoigne l’incident survenu avec Yeat Saly, un garçon de onze ans qui a été blessé en manipulant un obus.
Q : Quelles sont les conséquences des mines sur la population cambodgienne ? Les mines ont causé plus de 65 000 victimes depuis 1979, dont 20 000 morts, et continuent de causer des blessures, ce qui a un impact significatif sur les familles et les communautés rurales.
Q : Quelles sont les actions prises par le Cambodge pour traiter le problème des mines ? Le Cambodge a mis en place une stratégie nationale de lutte contre les mines, visant à décontaminer toutes les zones touchées d’ici 2030.
Q : Comment le gel des aides américaines influence-t-il l’avenir du déminage ? Le gel des aides pourrait entraîner plus d’accidents, car de nombreuses zones demeurent encore contaminées, et les ressources financières nécessaires pour le déminage se font rares.
Q : Quelle est la contribution de la Chine face à l’arrêt de l’aide américaine ? La Chine a promis de verser 4,4 millions de dollars pour soutenir les opérations de déminage, mais cette somme ne représente pas la moitié des fonds que les États-Unis fournissaient chaque année.